לחיות בשכר מינימום - האם זה אפשרי? (לחיות את אתגר השכר)

לא, הם לא היו משוגעים. הם לקחו את אתגר השידור החי.

אתגר זה נוצר במסגרת קמפיין להעלאת שכר המינימום הפדרלי, שלא עלה מאז שנת 2009. הקמפיין עודד פוליטיקאים, בלוגרים ואחרים לנסות לחיות שבוע אחד על שכר מינימום ולכתוב עליו. המארגנים קבעו דיון בטוויטר ב- #LiveTheWage כדי שאנשים יוכלו לחלוק את החוויות שלהם. מטרתם הייתה להראות לאנשים ממקור ראשון כמה קשה לחיות על 7.25 דולר לשעה ולעודד אותם לתמוך בעליית השכר.

כל מי שלקח את האתגר אומר שלמדו מהניסיון. בעיקר, לדבריהם, זה עזר להם להבין כמה קשה להסתדר בשכר מינימום. אך גם הם למדו להבדיל בין רצונות וצרכים - להכיר באילו מההוצאות שלהם היו באמת הכרחיות, ואילו ניצבים הם יכולים לחתוך אם היו צריכים. בסופו של דבר, הם התרחקו מהחוויה אסירי תודה יותר על הפינוקים הקטנים שלקחו להם כמובן מאליו.

כללי האתגר

האתר הרשמי לאתגר, שכעת הוסר, תיאר הן את מטרת האתגר והן את כללי השימוש בו. על קצה המזלג, אתה מקבל 77 דולר לשבוע עבור כל מבוגר במשק הבית שלך לשלם עבור הכל מלבד הוצאות הדיור.

כך הסביר האתר את הנתון הזה:

• הכנסה שבועית. האתגר נותן לך תקציב שבועי של 290 דולר על בסיס 40 שעות עבודה במחיר של 7.25 דולר לשעה. אתר האינטרנט Live the Wage לא הסביר מה לעשות אם אתם מגיעים ממשק בית דו-הכנסתי, אך רוב הזוגות שלקחו את האתגר פשוט הכפילו את המספר הזה בשניים והעמידו פנים ששניהם הרוויחו שכר מינימום..
• מיסים. מהמשכורת שלך בסך 290 $, הוצא $ 35.06 למיסים. באתר זה נמסר כי מדובר בסכום הממוצע שעובדי שכר המינימום משלמים במס בכל שבוע, כולל מס הכנסה פדרלי ומדיני ומס השכר לביטוח לאומי.
• הוצאות דיור. האתר העניק 176.48 דולר לשבוע כסכום הממוצע שעובד שכר מינימום משלם עבור דיור. עם זאת, זה לא הסביר מאיפה הנתון הזה מגיע או מה הוא כולל. מאמר על האתגר ב- TIME מציע כי יש להתייחס לשכירות ושירותים (חשבונות חודשיים בגין שירותי גז, חשמל וטלפון) כחלק מעלויות הדיור השבועיות של 176.48 דולר., לא חלק מהתקציב השבועי בסך 77 דולר, שהוא שאריות כסף לאחר ניכוי הוצאות הדיור.
• תקציב סופי. ניכוי המסים ועלויות הדיור ממשכורת שבועית בסך 290 $ משאירים 78.46 דולר לשבוע. לא ברור מדוע מארגני האתגר בחרו לעגל את הנתון הזה ל -77 דולר לשבוע - אולי זה היה כדי לגרום לו לחלק באופן שווה בשבעה, ותקציב תקציב של 11 דולר ליום. סכום זה צריך לכסות את כל הוצאות שאינן דיור, כולל מזון, שירותי בריאות, הסעות, טיפול בילדים ובידור.

סיפורים מהאתגר

נותני החסות המקוריים לאתגר שכר המינימום היו שלושה פוליטיקאים דמוקרטים: הנציג טים ראיין מאוהיו, הנציג יאן שקובסקי מאילינוי וטד סטריקלנד, מושל אוהיו לשעבר. הם התמודדו עם האתגר בשבוע ה- 24 ביולי 2014, יום השנה החמישי לעלייה האחרונה בשכר המינימום. כמה פוליטיקאים נוספים הצטרפו אליהם, יחד עם כמה בלוגרים, כולל אני.

חלק מהאנשים שלקחו את האתגר ניסו לפרנס משפחה בשכר שכר המינימום שלהם, בעוד שאחרים היו רק את עצמם. חלקם עברו את כל השבוע, אחרים עברו תקציב, וכמעט כולם נתקלו בבעיות שלא ציפו להן.

תוצאות מעורבות

מרבית הפוליטיקאים שלקחו את אתגר ה- Live the Wage לא הצליחו למתוח את תקציב שכר המינימום במשך כל השבוע. 77 דולר של סטריקלנד אזלו ביום חמישי בערב, היום החמישי לאתגר. שקובסקי, על פי התנסותה בבלוג שהופעל על ידי משרד העבודה האמריקני, אומרת שהיא ובעלה "לא ממש הצליחו" במהלך השבוע, אם כי היא לא אומרת כמה זמן הם נמשכו. וראיין התמודד עם יומיים שנותרו, ובילה את ארבעת הדולרים האחרונים שלו - ועוד קצת יותר - על שקית תערובת ישר אחרי שחזר למשרדו בוושינגטון..

בלוגרים שניסו את האתגר זכו להצלחה מעט יותר. כריסטין אוונס, שכתבה עבור העלאת שכר המינימום, עברה את גבולה כתוצאה מארוחת הצהריים ליום ההולדת של חבר. ג'ושוע מבנוסי, בארגון MDC, האריך את האתגר על פני מספר שבועות, והצליח בשבועות אחד ושלוש אך עבר תקציב יתר בשבוע השני. באשר לי, עברתי את כל השבוע עם כסף שחסכתי, אם כי זה נבע בעיקר בגלל שהייתי ברי מזל שלא נתקלתי בהוצאות בלתי צפויות.

לרוע המזל, לא יכולתי למצוא סיפורים שם מאנשים שלקחו את האתגר Live the Wage כהורים יחידניים. לכל המשתתפים שהיו להם ילדים לפרנס היו גם שני הכנסות. עם זאת, במציאות, כ -1 מתוך 10 עובדים בשכר מינימום הם הורים יחידניים, כך עולה מנתוני המכון למדיניות כלכלית. כפי שעולה מהסיפורים, אתגר זה הוא מאבק אפילו עבור משפחות עם שני הורים עובדים; יש להניח שזה יהיה קשה עוד יותר עבור הורים יחידניים.

האתגרים הגדולים ביותר

לאנשים שונים היו סיבות שונות לכישלון האתגר. כמעט בכל מקרה, זו הייתה הוצאה בלתי צפויה שהעלתה אותם על התקציב שלהם, אך ההוצאות הללו נפלו למספר קטגוריות שונות.

האזורים המסובכים כללו את הדברים הבאים:

• הובלות. שקובסקי אומר כי "נתח גדול מהתקציב שלה" הלך לנסיעת רכב באורך של קילומטר וחצי למסיבת יום הולדתה של נכדתה - למרות שהיא רק ספרה את עלות הדלק ולא תחזוקה או ביטוח. מבנוסי כותב כי הוא החל לרכוש דלק בשווי 10 דולר בלבד בכל פעם, במקום למלא את המיכל שלו, ושטר של 24 דולר עבור תחזוקה שוטפת כמעט והרס את התקציב שלו לשבוע הראשון. וסטריקלנד מתאר להופיע באיחור לפגישה מכיוון שהיה צריך ללכת מדירתו - בחום של 90 מעלות - ולא לקחת מונית.
• מזון. כמעט כל מי שלקח את האתגר אומר שאכילת אוכל בריא הייתה בעיה. רק מעטים אומרים שהם הלכו רעבים, אבל הרוב אומרים כי הדיאטות שלהם היו פחות מגוונות ופחות בריאות במהלך שבוע שכר המינימום שלהם. סטריקלנד אומר שהוא לא יכול היה להרשות לעצמו את מרבית הפירות והירקות הטריים ונאלץ להסתמך מאוד על מצרך זול כמו לחם, בולוניה, בננות וחמאת בוטנים. שקובסקי מדווחת כי היא ובעלה "מתחו חבילה של רומאנה וכמה עגבניות כדי להימשך השבוע."
• בריאות. מבנוסי אומר כי התקציב שלו ירד מהפסים בשבוע השני, כשהיה צריך לשלם 40 דולר עבור מינוי לרופא שקבע שבועות קודם לכן. ראיין מציין כי הגוש הגדול הראשון בשבועו היה חיוב של 25 דולר עבור טיפות ויטמין D ועוד כמה פריטים לתינוק הנולד. סטריקלנד, בראיון לאתר השמאל ThinkProgress, מספר כי היה לו מזל שיש לו תרופות בבית כשהוא הצטנן בתחילת השבוע; אחרת, הוא אומר, "אני לא חושב שהייתי יכול לקנות את התרסיס האף אפרין הזה."
• ילדים וחיות מחמד. עבור ריאן, ההוצאה שבסופו של דבר הפילה את התקציב שלו הייתה מחנה הקיץ של בתו בת ה -10. שקובסקי מספרת שלמדה כי "חיות מחמד זה מותרות", שכן אחת ההוצאות הגדולות ביותר שלה הייתה הטיפול בכלביה לאקי, שהוא נכה.
• כביסה. אבן הנגף המפתיעה בחשבונו של שקובסקי בשבוע שלה הייתה עלות הכביסה. היא אומרת שהיא ובעלה לא רק שלא יכלו להרשות לעצמם לאסוף את הניקוי היבש שלהם, הם אפילו לא יכלו לחסוך את המגורים בכביסה במכונות המופעלות על מטבעות בבניין שלהם..

לקחים

למרות שרוב האנשים שניסו את האתגר לא הצליחו לנצח אותו, רובם עדיין אומרים שזו הייתה חוויה יקרת ערך. להלן כמה מהשיעורים שאנשים אומרים שלמדו על ידי הוצאת שבוע על שכר מינימום:

• הכרת תודה. מספר משתתפים טוענים כי האתגר גרם להם להבין כמה בר מזל שהם פשוט יכולים לשלם את החשבונות שלהם כל שבוע ולא צריכים לדאוג כיצד לשלם עבור הוצאות אקראיות, כמו תיקון רכב או פגישה לרופא. לדוגמה, סטריקלנד אומר בדיווח על שבוע שכר המינימום שלו למגזין "פוליטיקו" כי הניסיון שלו עם הרפואה הקרה גרם לו להבין כיצד עבור עובדים רבים אפילו הוצאות קטנות יכולות "למנוע את התקציב להימתח ככל שהוא צריך להימתח. "
• אמפתיה. מרבית המשתתפים באתגר אומרים שהם גילו עד כמה מלחיץ לחיות על תקציב עצמות חשופות ואיזה מחיר נדרש למוח ולגוף שלך. כמה מהם אומרים שזו הייתה הפעם הראשונה בחייהם שהם למעשה רעבו. החיים בצורה כזו במשך שבוע בלבד גרמו להם להבין כמה קשה לעשות כל הזמן וגרם להם לדאוג יותר למצוא דרכים לעזור לאנשים שנאבקים.
• ההבדל בין רצונות וצרכים. רוב המשתתפים באתגר כותבים על הפינוקים הקטנים שהם מצאו שהם מדלגים במהלך השבוע: ארוחת ערב עם חברים, סרט כניסה עם הילדים, בירה קרה אחרי העבודה, כוס קפה. אפילו במכולת, הם מצאו עצמם מסווגים פריטים מסוימים, מסטייקים ועד משקאות ספורט, כמותרות שלא היו יכולים להרשות לעצמם.
• כיצד תלוי באחרים. היכולת לפנות לחברים ובני משפחה לקבלת סיוע, משנה את ההבדל הגדול כשאתה נמצא במצב הדוק מבחינה כלכלית. למרות שחוקי האתגר אומרים לא לקבל ארוחות חינם בבתי חברים, כמה משתתפים מודים שהם עשו בדיוק את זה, וזה הקל מאוד את הלחץ על התקציבים שלהם. אחת התגליות הגדולות ביותר שלי על האתגר הזה הייתה כמה קל יותר לעשות כזוג, מכיוון שיש כל כך הרבה עלויות שאתה יכול להפחית על ידי שיתוף בהן, מאוכל, דלק, לשירותי אינטרנט. הגעתי למסקנה כי לאדם יחיד שמרוויח שכר מינימום יהיה הרבה יותר קל לחיות עם בני משפחה בוגרים או שיש לו חבר לחדר לחלוק את הוצאות המחיה.
• שוויו של דולר. בתקציב של 77 דולר בשבוע בלבד, כל דולר הוא קריטי. בכניסה לבלוג של המחלקה לעבודה שלה אומרת שקובסקי שהאתגר לימד אותה באופן די מילולי מה דולר יכול לעשות: "הוא יכול לקנות פחית טונה או שעועית אפויה או קופסת פסטה." משתתפים אחרים באתגר מדברים על מתיחת הדולרים שלהם ככל האפשר על ידי שימוש בקופונים, קיצוץ בנהיגה והסתמכות על בידור חינם.
• חשיבות התכנון הטוב. משתתפים רבים גילו שכאשר הכסף צמוד זה, תכנון חיוני. הם למדו לתקצב עד האסימון, לתכנן את הארוחות שלהם, לעקוב אחר כל מה שאכלו, ולזמן את שעות העבודה שלהם בכדי לחפוף עם לוחות הזמנים של האוטובוסים. שקובסקי אומר כי משכורת בשכר מינימום לא משאירה "שום מקום לטעות", שכן אפילו טעויות קטנות, כמו שכחת ארוחת הצהריים שלך, יכולות לפגוע בתקציב שלך..
• היתרונות של כוח כף הרגל. במהלך השבוע שלנו בשכר מינימום, בעלי ואני השתמשנו במכונית שלנו רק פעם אחת, כדי להצטייד במכולת למשך השבוע. הוא רכב על אופניו לעבודה כל יום, ועשיתי את כל הסידורים האחרים שלי ברגל. שטריקלנד גם אומר שהוא הלך ככל האפשר במהלך שבוע שכר המינימום שלו כדי להקטין את עלויות ההובלה שלו.
• הדרך הזולה ביותר לאכול. מכל האנשים שלקחו את האתגר, הייתי היחיד שלא אכלתי אחרת במהלך השבוע ממה שאני רגיל. ישנן שתי סיבות לכך: ראשית, אני ובעלי צמחונים קרובים, ושנית, יש לנו גן ביתי שמספק לנו ירקות טריים במהלך הקיץ. משמעות הדבר הייתה שהמצרכים היחידים שהיינו צריכים לקנות היו מצרך כמו קמח, גבינה, שיבולת שועל וחלב, בתוספת שקית תפוחים טריים משוק החקלאים. בתוספת התוצרת מהגינה שלנו, הצלחנו לאכול את התזונה הבריאה הרגילה שלנו ואפילו לסחוט טיול בסטארבוקס בסוף השבוע.

בעיות עם האתגר

למרות שאתגר השידור חי הוא שימושי כתרגיל למידה, הוא גם לא מציאותי בכמה אופנים. מגבלות האתגר כוללות:

• פחות לחץ. לחיות שבוע אחד בלבד בתקציב שכר מינימום לא יכול להתחיל לחקות את הלחץ שבחיים כך בשבוע ובשבוע. האנשים שלוקחים את האתגר יודעים שזה רק שבוע, והם גם יודעים שאין השלכות של ממש גם אם הם לא עוברים את השבוע. אם מקרה חירום יתפוצץ, הם תמיד יכולים פשוט לשלוף את כרטיסי האשראי שלהם ולהכריז על האתגר ככישלון.
• חוסר יכולת לתקצב. רבים מההוצאות העובדות לא שילמו על בסיס שבועי. האתגר מוציא כסף לדיור, שהוא בדרך כלל הוצאה חודשית, אך הוא אינו מהווה עלויות מזדמנות כמו ביגוד או ביטוח או תחזוקה לרכבים. בחיים האמיתיים, העובדים יודעים שמדובר בהוצאות שיעלו בסופו של דבר, ולכן עליהם להפריש להם כסף מראש. עם זאת, באתגר ההוצאות היחידות שסופרות הן הוצאות שבועיות.
• אין דרך לתכנן חירום. בתקציב ארוך טווח תוכלו לתכנן הוצאות שעולות רק מדי פעם, כמו תיקוני רכב או ביקורי רופאים, על ידי הצבת כמה דולרים בכל שבוע. אבל ב- Live the Wage Challenge, אם אחת מההוצאות הללו עולה, אתה צריך לשלם את כל העלות מיידית מתוך התקציב שלך בסך 77 $. רבים מהמשתתפים טוענים כי חירום כזה הותיר להם מעט מדי מזומנים בכדי לעבור את המשך השבוע.
• אין התאמות למיקום. אתגר שכר המינימום מחייב אותך לעבוד עם תקציב של 7.25 דולר לשעה, גם אם שכר המינימום בפועל במדינתך גבוה יותר. כך שאם אתה גר במצב בו יוקר המחיה הוא גבוה, אתה בסופו של דבר צריך לשלם מחירים מעל הממוצע ללא כל שכר מינימום מעל הממוצע כדי לפצות על זה.
• אין דרך לשנות את עלויות הדיור. האתגר מקצה 176.48 דולר מתשלומי המשכורת שלך בסך 290 $ לדיור, בהתבסס על עלות "ממוצעת" תיאורטית. זה לא נותן לך את האפשרות לקצץ בעלות הדיור שלך, שזה אחד הדברים החשובים ביותר שאתה יכול לעשות כשאתה באמת חי על תקציב שכר מינימום. מרבית האנשים שרואיינו במאמר זה בניו יורק טיימס על חיים בשכר מינימום אומרים שהם גרים עם בני משפחה, חולקים בית עם חבר או חברה, או שוכרים חדר בבית של חבר.

דרך מציאותית יותר להבין האם באמת תוכל לשרוד על שכר המינימום לטווח הארוך היא להשתמש בכלי האינטראקטיבי הזה דרך הניו יורק טיימס. זה מתחיל בחישוב ההכנסה השנתית שלך, על סמך שכר המינימום בפועל למדינתך. ואז אתה מוציא את כל ההוצאות שלך לשנה, כולל מיסים, דיור, שירותי בריאות, אוכל ותחבורה. זה מראה לך כמה אתה יכול לחסוך - או כמה חובות היית ערוך - במהלך שנה שלמה, ומה הקיצוצים שתצטרך לבצע כדי לשמור על תקציבך תחת שליטה.

מילה אחרונה

למרות פגמיה, נראה שרוב המשתתפים חושבים שהאתגר Live the Wage הוא חוויה משתלמת. ראיין, שדן באתגר בעמוד הפייסבוק שלו, הודה כי זה לא יכול להתאים למתח של לחיות על שכר מינימום אמיתי, אך לדבריו זה עדיין עזר לו להבין את בוחריו ואת צרכיהם. שקובסקי אומר ששכנע אותה שחיים על משכורת מינימום זה לא רק קשה אלא בלתי אפשרי. ולמדתי עד כמה אורח החיים החסכוני שלנו עומד בקפדנות של תקציב אמיתי של עצמות חשופות, ואילו מהאסטרטגיות שלנו לחיסכון בכסף מועילות ביותר.

אתה חושב שתוכל לחיות בשכר מינימום? האם אי פעם היית צריך לעשות את זה?