מה נחשב למעמד הביניים באמריקה? - הגדרה, טווח הכנסה ומשרות

עם זאת, מה הפוליטיקאים לא תמיד כל כך ברור לגבי זה רק מי נמצא במעמד הביניים שהם כל כך להוטים להציל. הם מדברים באופן כללי על "אמריקאים רגילים" או "משפחות עובדות", אך לעתים רחוקות הם מציעים הגדרה ברורה של איך נראות הקבוצות הללו. וכאשר הם מנסים - למשל, כאשר המועמדת לנשיאות הילרי קלינטון הבטיחה במהלך הדיונים הדמוקרטיים ב –2015 שהיא לא תעלה מיסים על משקי בית עם הכנסות מתחת ל -250 אלף דולר - השקפותיהם מותקפות לרוב כלא מציאותיות.

למעשה, אין זה מפתיע שפוליטיקאים קשו להבין כיצד להגדיר את מעמד הביניים. המעמד החברתי באמריקה הוא נושא מורכב להפליא - כה מורכב שכתבים מה"ניו יורק טיימס "הקדישו יותר משנה לחקור אותו מבלי שהגיעו למסקנות נחרצות. הכי קרוב שהעיתון יכול היה להגיע להגדרה היה לומר כי המעמד החברתי כרוך "שילוב של הכנסה, השכלה, עושר ועיסוק" - וכל אחד מהגורמים הללו ממלא תפקיד בהגדרת מיהו המעמד הבינוני ומה הוא צריך..

נוף מעמד הביניים

פשוט עשה חיפוש באינטרנט בביטוי "מעמד הביניים", ותוכלו בקלות לראות שלא כולם מסכימים על המשמעות של זה. סיפורי חדשות המדברים על מעמד הביניים - לרוב בשילוב עם מילים כמו "סחוט", "עמוס" או "נעלם" - קושרים לרוב את המונח להכנסות, אך מספרם האמיתי משתנה. סקרי דעת קהל הם אפילו יותר עכורים, כאשר אנשים ברמות הכנסה שונות הם בעלי השקפות שונות בתכלית לגבי מיהו ומי לא מעמד הביניים.

המעמד הבינוני על פי התקשורת

כדי לראות כיצד הדעות התקשורתיות של מעמד הביניים משתנות, שקול את האופן בו שני כלי חדשות שונים התייחסו לסיפור על מחקר שנערך בשנת 2015 באוניברסיטת פרינסטון. המחקר מצא שהתמותה נמצאת במגמת עלייה בקרב אמריקנים לבנים שאינם היספניים לבנים בגיל העמידה - ובמיוחד אלה ללא השכלה מעבר לתיכון. "כוכב הכוכבים", עיתון ניו ג'רזי, מתאר זאת כסיפור על "שיעור הנפגעים במלחמה נגד מעמד הביניים האמריקני." לעומת זאת, "Christian Science Monitor" מתאר את הקבוצה המוצגת במחקר כ"אמריקאים לבנים ומעמד הפועלים במדינות אדומות. "

על פני השטח, נשמע ששני כלי החדשות הללו סותרים זה את זה ישירות. עם זאת, סיפור משנת 2012 אודות מערכת הכיתות האמריקאית מתוך דוח חדשות ועולם ארה"ב מראה כיצד למעשה יכול להיות חפיפה מסוימת בין הגדרותיהם השונות.

המאמר מסווג את האמריקאים לשלוש קבוצות רחבות: העניים, המעמד הבינוני והעשיר. עם זאת, כתוב גם שמעמד הביניים כולל שלוש קטגוריות משנה:

1. מעמד פועלים. לאנשים בקבוצה זו יש בדרך כלל עבודות צווארון כחול - מהסוג בו אתה עובד עם הידיים - ומשלמים להם לפי שעה ולא על בסיס שכיר. הם נוטים גם לרמות השכלה נמוכות.
2. המעמד הבינוני-נמוך. המאמר מגדיר קבוצה זו כ"עובדי צווארון לבן בדרגה נמוכה יותר ": עובדי משרדים עם הכנסה נמוכה ומעט סמכות. נכתב כי לרובם יש תארים אקדמיים, אך לא תארים מתקדמים, וההכנסה שלהם נעה בין 32,500 $ ל 60,000 $ (33,670 $ עד 62,150 $ ב 2015 דולר).
3. מעמד בינוני - גבוה. קבוצה זו, המכונה גם המעמד המקצועי, ממלאת את הדרגות העליונות במשרדים. עובדים בקבוצה זו לרוב בעלי תארים מתקדמים ויכולים להרוויח עד 150,000 $ (155,390 דולר ב 2015 דולר).

אם אתה מסתכל על מעמד הביניים בצורה זו, אז "האמריקנים ממעמד הפועלים" המתוארים ב- Christian Science Monitor הם למעשה תת-קבוצה של "מעמד הביניים" שנדון בספר הכוכבים. על פי השקפה זו, "מעמד הביניים" הוא מונח רחב מאוד, המכסה אנשים עם הכנסות, עיסוקים ורמות השכלה שונות מאוד. עם מגוון כה רחב של משמעויות אפשריות, אין זה מפתיע שאנשים מתקשים להצמיד את המונח.

איך האמריקאים מסווגים את עצמם

כששואלים אמריקאים באיזו מעמד הם רואים עצמם כחלק, התשובות שלהם לעתים קרובות פחות קשורות לכמה כסף יש להם מאשר לאיך שהם חושבים שהם עושים יחסית לאחרים. אפילו סקר שנערך ב- CNBC בקרב מיליונרים - אנשים העשירים יותר מ 90% מכלל האמריקנים - מצא כי 84% תיארו עצמם כמעמד בינוני או מעמד בינוני עליון, מכיוון שהם נוטים להשוות את עצמם למיליונרים אחרים. סקר אחר של חדשות NBC מצא כי אנשים שמחים בחייהם נוטים לראות את עצמם כמעמד הגבוה, בלי קשר לכמה כסף הם באמת מרוויחים.

במשך שנים רבות, רוב האמריקנים תיארו עצמם כמעמד הביניים. עם זאת, סקרי המרכז לחקר Pew מראים שפחות ופחות עושים זאת. בשנת 2008 53% מהאמריקאים אמרו שהם בני המעמד הבינוני; עד 2014 רק 44% עשו זאת. ברור שמספר האנשים שמרגישים שהם מתאימים למעמד הביניים יורד.

הסיבה לכך שכנראה קשורה פחות להכנסות או לעושר בפועל מאשר למה שאנשים חושבים שהמונח "מעמד בינוני" אמור להיות משמעות. כש- CNN שאלו את הקוראים מה משמעות המעמד הבינוני עבורם, התגובות נטו להתמקד בביטחון. הקוראים חשבו שאדם מהמעמד הבינוני צריך להיות מסוגל לחיות בנוחות סבירה ולשלם את כל החשבונות מבלי "להרגיש סחוט". המספרים היורדים בסקר Pew מצביעים על כך שפחות אמריקאים חשים כך.

הגדרת המעמד הבינוני

ברור שלמונח "מעמד הביניים" אין משמעות אחת בלבד שכולם יכולים להסכים עליה. כשאנשים מתארים את עצמם כמעמד הביניים, הם לא מדברים רק על הכנסותיהם או כמה כסף יש להם בבנק - הם מדברים על איך הם מרגישים על חייהם ואיך הם רואים את עצמם יחסית לשאר העולם.

עם זאת, גם אם אין דרך להסתפק בהגדרה יחידה וברורה של "מעמד הביניים", עדיין ניתן למיין את שכבות המשמעות המרובות שנכנסות למונח. כפי שמראה מאמר החדשות בארה"ב 2012, מושג הכיתה קשור להכנסות ועושר, אך הוא כולל גם השכלה וסוג העבודה שאתה עושה. הרעיונות המוצעים בסקר ה- CNN מראים כי לרעיון של "מעמד הביניים" יש משמעויות אחרות שקשה עוד יותר להדביק, כמו אורח החיים שלך וכמה שאתה מרגיש בנוח עם מקומך בעולם.

הכנסה

על פי נתוני לשכת מפקד האוכלוסין בארה"ב, ההכנסה החציונית של משק הבית בארה"ב הייתה 53,657 דולר בשנת 2014, כך שתצפה מאנשים מהמעמד הבינוני שיהיו הכנסות אי שם סביב רמה זו. עם זאת, כלכלנים לא כולם מסכימים על כמה קרוב להכנסות החציוניות שאתה באמת צריך להיות בכדי להיחשב למעמד הביניים.

הוצעו מספר דרכים אפשריות להגדרת מעמד הביניים על בסיס הכנסה חציונית:

• החמישון התיכון. הגדרה צרה במיוחד מגבילה את מעמד הביניים למשקי בית בחמישון האמצעי להכנסות - כלומר אלה שעושים יותר מ 40% העניים ביותר של האמריקנים ופחות מה 40% העשירים ביותר. הגדרה זו תציב את תחום ההכנסה של מעמד הביניים בין 41,187 $ ל 68,212 $.
• שלושת החמישונים האמצעיים. הבעיה עם כלל החמישון הבינוני היא שהוא מגביל אוטומטית את גודל מעמד הביניים ל 20% בדיוק מהאוכלוסייה. הגדרה רחבה יותר תכלול את כולם מלבד 20% העניים ביותר ואת העשירים ביותר 20%. על פי כלל זה, כל משק בית עם הכנסה בין $ 21,433 ל- $ 112,262 היה זכאי למעמד הבינוני.
• שלטון הרייך. חדשות ארה"ב מצטטת הגדרה בין לבין שהציע שר העבודה לשעבר רוברט רייך. הוא מציע להגדיר את מעמד הביניים ככולם עם הכנסות נמוכות ב 50% - עד 50% מהחציון - כלומר בין 50% ל 150% מההכנסה החציונית. על פי כלל זה, משק בית ממעמד הביניים יכול להרוויח בכל מקום בין $ 26,829 ל- $ 80,485.
• נוסחת הפיו. מדענים חברתיים במרכז המחקר Pew משתמשים בנוסחה מורכבת יותר. ראשית, הם מתאימים את הכנסות משק הבית על פי גודל המשפחה, לפי התיאוריה שכל דולר הולך רחוק יותר למשפחה קטנה מאשר למשכורת גדולה. הם משתמשים בהכנסה המותאמת לגודל כדי לחשב הכנסה חציונית חדשה של כ- 61,000 $. לבסוף, הם מגדירים משקי בית "הכנסה בינונית" כממלאים בין שני שלישים ופעמיים את ההכנסה החציונית - 40,667 $ עד 122,000 $. עם זאת, חוקרי Pew מבהירים כי קבוצת ההכנסה הבינונית שלהם אינה זהה למעמד הבינוני, שכן הגדרתם אינה גורמת לעושר, חינוך, עיסוק או ערכים חברתיים..

גורם מסבך נוסף הוא שהחציון עצמו משתנה מאוד ממקום למקום. במאמר ב- Business Insider, המחושב את ההכנסה האמצעית עבור כל 50 המדינות בארה"ב על בסיס הנוסחה של Pew, נמצא כי משפחה מהמעמד הבינוני במיסיסיפי יכולה להרוויח בכל מקום בין $ 25,309 ל- 75,926 $ לשנה. כדי להיחשב למעמד הבינוני במרילנד, אותה משפחה תצטרך בכל מקום בין 48,322 $ ל 144,966 $ לשנה.

ל- CNN יש כלי ספציפי עוד יותר המאפשר לך לראות כיצד הכנסותיך מתערבות על סמך המחוז המדויק בו אתה גר. כאשר הכנסתי את הכנסות משק הבית שלנו לשנת 2014, גיליתי שבעלי ואני נמצאים בקצה התחתון של מעמד הביניים במחוז מידלסקס, ניו ג'רזי, שם אנו גרים. עם זאת, אם היינו עוברים למחוז מריון, אינדיאנה, שם בעלי גדל, אותה רמת הכנסה הייתה מכה אותנו מהמעמד הבינוני ולמעמד הגבוה..

שווי נקי

הכנסה היא ככל הנראה המדד הנפוץ ביותר לאדם העשיר של אדם, אבל זה באמת רק חלק מהתמונה. למשל, לאדם שזה עתה פרש לאחר שנים של שכר שישה ספרות יש הכנסה נמוכה מאוד, אבל כנראה שיש לו הרבה כסף בבנק ובהשקעות. התבוננות בשווי הנקי יחד עם הכנסות נותנת מבט שלם יותר על העושר, ובהרחבה, מעמד.

דוח שפורסם על ידי הבנק הפדרלי רזרב מ -2015 מראה כי הערך הנקי הממוצע למשקי בית בארה"ב היה 85,712 דולר באמצע 2015. מה פחות ברור זה כמה אתה צריך להיות קרוב לממוצע זה כדי להיחשב "מעמד הביניים".

רשת CNN מצטטת נוסחה שהציע אדוארד וולף, פרופסור לכלכלה באוניברסיטת ניו יורק, המגדירה את מעמד הביניים כשלושת החמישונים האמצעיים של ספקטרום העושר - כלומר, כולם מלבד 20% העשירים והעניים ביותר. על פי הנוסחה הזו, מעמד הביניים מכסה כל רמה של שווי נטו מ- $ 0 ל -401,000 $. כל מי שמעבר לטווח זה הוא "עשיר", וכל מי שמתחתיו נקלע לחובות.

כיבוש

למרות שהערך הנקי הוא מדידה מדויקת יותר למדידת עושר מאשר הכנסה, הוא עדיין מכסה רק חלק אחד של מושג המעמד. הסטטוס החברתי שלך בפועל תלוי לא רק בכמה כסף אתה מרוויח, אלא גם באופן שאתה מרוויח אותו. זה ברור מסיפור החדשות של ארה"ב 2012, המגדיר את מעמד הפועלים, המעמד הבינוני-נמוך והמעמד הבינוני-גבוה בעיקר לפי סוג העבודה שהם עושים, ולא כמה הם מרוויחים..

באופן כללי, אנשים העובדים במשרדים רואים במעמד גבוה יותר מאלה שעובדים עבודות ידיים מכל סוג שהוא. גרפיקה אינטראקטיבית משנת 2005 מ"ניו יורק טיימס "מראה שגם עובדים מיומנים מאוד, כמו חשמלאים ומכונאים, נחשבים למעמד בינוני בלבד מבחינת הסטטוס החברתי. לעומת זאת, אנשים עם משרות אינטלקטואליות, כמו מורים, נופלים למעמד הבינוני-גבוה - גם אם הם לא מרוויחים כל כך הרבה כסף.

חינוך

יותר ויותר, משרות בעלות מעמד גבוה יותר - שלעתים קרובות גם משתלמות יותר - הן אלה שדורשות תואר במכללה. זו הסיבה שלעתים קרובות תעודת מכללה נתפסת ככרטיס קבלה למעמד הביניים. תכנית החדשות של ארה"ב ממיינת אנשים לשיעורים בהתבסס במידה רבה על כמה חינוך יש להם. היא מגדירה תואר במכללה כצורך למעמד הבינוני הנמוך ותואר שני למעמד הבינוני-גבוה.

סקרי מחקר של Pew מציעים כי האמריקנים מסכימים יותר ויותר עם השקפה זו. בשנת 2008, כך מדווח פי, 24% מהאמריקאים שהיו בעלי ניסיון כלשהו בקולג 'אך אף תואר לא תיארו עצמם כמעמד בינוני או נמוך יותר. עד 2014 אחוז זה כמעט הוכפל ל -47%. ללא תעודת בגרות במכללה, האנשים האלה הרגישו, הם לא היו יכולים באמת להיחשב כמעמד בינוני או בינוני-גבוה.

עם זאת, כלכלנים בבנק הפדרלי רזרב סנט לואיס חושבים שתפקיד החינוך בכיתה חברתית הוא מסובך יותר מקו הפרדה פשוט בין בעלי תואר לאלה ללא תואר. לטענתם, חינוך משלב עם גיל ומירוץ כדי להשפיע על הכנסות המשפחה ועושרה של המשפחה. אם ראש משפחה צעיר, בעל השכלה פחותה מתיכון, או שייך למיעוט מוחלש (אפרו-אמריקני או היספני), סביר יותר שהמשפחה תהיה ענייה. לעומת זאת, אם ראש המשפחה בגיל העמידה או מבוגר, לבן או אסייתי ובעל תואר במכללה, סביר להניח שהמשפחה עשירה.

על סמך גורמים אלה, מסמך העיתון של פד משפחות עם ראש בן לפחות 40 לשלוש קבוצות:

1. חונקים. קבוצה זו כוללת משפחות שבהן ראש משק הבית אין תעודת בגרות, או אחרת יש תעודת בגרות והיא גם שחורה או היספנית. בשנת 2013, למשקי בית מתועבים כקבוצה הכנסה חציונית הייתה בין 25,000 ל 30,000 $, וחציון חציוני בשווי של פחות מ 40,000 $.
2. מעמד הביניים. קבוצה זו כוללת משפחות בראשות מישהו לבן או אסייתי עם תעודת בגרות, אך אין השכלה נוספת. זה כולל גם משפחות בהן ראש משק הבית שחור או היספני ובעל תואר במכללה. בקבוצה זו ההכנסה החציונית לשנת 2013 הייתה מעט מתחת ל 50,000 $ והערך הנקי החציוני היה קצת יותר מ 100,000 $.
3. משגשגים. בראש המשפחות בקבוצת "הדוררים" עומדת מישהי שהיא לבנה אסייתית או לא היספנית, ובעלת תואר שני או ארבע שנים במכללה. ההכנסה החציונית של משקי הבית המשפיעים בשנת 2013 הייתה קרוב ל 100,000 $, והשווי הנקי החציוני היה יותר מ 450,000 $.

סגנון חיים

המעמד החברתי לא נוגע רק למה שיש לך - זה גם מה שאתה עושה איתו. כפי שמרי פטיו, סוציולוגית מאוניברסיטת נורת'ווסטרן, מסבירה בראיון ל- NBC News, "אנו קוראים את הכיתה של אנשים דרך איך הם מדברים, הולכים, איך הם נוסעים, איך הם מתנהגים, איפה הם גרים." במילים אחרות, כשאנשים חושבים להיות מעמד בינוני, הם בדרך כלל לא מתמקדים במשכורת שנתית ספציפית - במקום זאת הם חושבים שיש להם בית בפרברים.

מלבד עבודה וחינוך, חלק מגורמי סגנון החיים שאנשים מקשרים באופן מסורתי עם מעמד הביניים כוללים את הדברים הבאים:

• בעלות על בית
• גרים במשפחה גרעינית
• בעל ביטוח בריאות טוב
• בעלות על מכוניות ובגדים חדשים

כל זה לוקח כסף. רשת CNN מצטטת את ג'יימס X. סאליבן, פרופסור לכלכלה מאוניברסיטת נוטרדאם, כמגדיר את מעמד הביניים על סמך כמה הם מוציאים על שני הצרכים, כמו אוכל ודיור, וגם על מותרות, כמו בידור. (הוא לא סופר את הוצאות הבריאות והחינוך, שלדבריו יכולות להיחשב כהשקעות.) המעמד הבינוני, לטענתו, הוא הקבוצה שנופלת לחמישון האמצעי להוצאות בקטגוריות אלה - בין כ- 38,000 $ ל- 50,000 $ לשנה..

לעומת זאת, סנגורו של בוב סאליבן סבור כי הערכתו של פרופסור סאליבן נמוכה בהרבה למשפחה בת ארבע נפשות. הוא מחשיב כי לחיות אורח חיים ממעמד הביניים נדרש תקציב שנתי של בערך 100,000 $. זה כולל שכר דירה וכלי עזר לדירה עם שלושה חדרי שינה, מזון ובגדים, שירותי בריאות, תשלומים על הלוואות רכב והלוואות סטודנטים, מעונות יום לילד הצעיר ושכר לימוד פרטי לבוגרים יותר..

אחת הסיבות ששני ההערכות הללו נבדלות כל כך רחבות היא שאחת כוללת שירותי בריאות וחינוך והשנייה לא. עם זאת, גורם נוסף הוא הבדלים אזוריים ביוקר המחיה - שכמו הכנסה משתנים במידה ניכרת ממקום למקום. בוב סאליבן מחשב את התקציב שלו למשפחה ממעמד הביניים המתגורר בסמוך לאחת הערים הגדולות באמריקה - וושינגטון, די.סי. או סיאטל או שיקגו. כפי שמראה מחשבון זה מבנקרט, יוקר המחיה בערים אלה גבוה משמעותית מאשר באזורים רבים אחרים של המדינה.

אחד הגורמים הגדולים ביותר בהבדלים אזוריים אלה הוא עלות הדיור. סטודנטית באוניברסיטת מישיגן עוררה מחלוקת גדולה כשפרסמה קטע בעיתון "מישיגן דיילי" בטענה כי הכנסות משפחתה של 250,000 דולר לשנה רק הופכות אותם ל"מעמד הביניים "בעיר הולדתה פאלו אלטו, קליפורניה. הסיבה העיקרית, לטענתה, הייתה שהם היו צריכים לשלם 2 מיליון דולר רק כדי להחזיק בית "צנוע עם שני חדרי שינה, שני אמבטיות"..

שאיפות

דרך אחרונה להגדרת מעמד הביניים קשורה פחות לאורח החיים הנוכחי ויותר ליעדים לעתיד. כאשר ממשל אובמה הקים כוח משימה ממעמד הביניים שיעזור להעלות את הסטנדרטים של משפחות מעמד הביניים, כוח המשימה בדק כמה הגדרות למונח "מעמד הביניים" והסיק כי משפחות מעמד הביניים "מוגדרות לפי שאיפותיהן יותר מאשר שלהם הכנסה. "

נמצא כי החלומות של משפחות ממעמד הביניים כוללים את הדברים הבאים:

• בעלות בתים
• בעלות על מכוניות
• חופשות משפחתיות
• ביטחון בריאות ופרישה
• חינוך במכללה לילדיהם

מוניטור המדע הנוצרי רואה השקפה מעט שונה. היא טוענת כי בעבר מעמד המעמד הבינוני היה "מצב של שאיפה - ניידות כלפי מעלה יחד עם מדד ליציבות פיננסית." במילים אחרות, זה לא כל כך קשור לדברים שיש לך כרגע כמו לרעיון שאתה מתקדם בהתמדה כלפי מעלה בעולם. עם זאת, המאמר טוען שהיום האמונה הולכת וגוברת פחות נפוצה - וזו כנראה הסיבה שקבוצת האנשים שמתארת ​​את עצמם כמעמד הביניים ממשיכה להתכווץ..

מילה אחרונה

לא באמת ניתן להגדיר את מעמד הביניים פשוט מבחינת הכנסה. כשאנשים חושבים להיות מעמד בינוני, הם לא חושבים על נתון דולרי ספציפי - הם חושבים על חיים מסוימים, הן עבור עצמן והן עבור ילדיהם. משכורת שיכולה לקנות לך אורח חיים נוח של המעמד הבינוני בחלק אחד של המדינה עשויה להותיר אותך במאבק להסתדר בחלק אחר.

כדי להבין את מעמד הביניים במלואו, צריך לקחת בחשבון את התמונה הגדולה. הכנסה ועושר הם חלק מזה, אך כך גם חינוך, אורח חיים ומטרות. אמריקנים מהמעמד הבינוני רוצים לקבל משרות אמינות שמשלמות טוב, להשיג בריאות הגונה, לשלם את החשבונות שלהם בלי להיאבק, וליהנות מפינוקים קטנים, כמו חופשות משפחתיות. הם רוצים להחזיק בתים ומכוניות, לשלוח את ילדיהם למכללה ולפרוש בנוחות.

כך שאם פוליטיקאים באמת רוצים לעזור למעמד הביניים, עליהם להתמקד בדרכים לעזור לאנשים עם התוכניות הללו. פירוש הדבר יכול ליצור יותר משרות בעלות שכר גבוה או לחפש דרכים לשמור על משרות קיימות באמריקה. פירוש הדבר יכול גם להקל על האמריקאים לקבל שירותי בריאות טובים, להרשות לעצמם בית, לשלם עבור המכללה ולחסוך לפנסיה. להבין את הדרך הטובה ביותר להשיג יעדים אלו קשה, אך לפחות את המטרות עצמן די קל לזהות.

אתה חושב על עצמך כמעמד בינוני? למה או למה לא?